[鄉野] 燒柴不是為了煮飯

聽到燒柴，一般人大概都會聯想到古早時候婦女的炊飯之道。不過，今天要聊的比煮飯這樣的麻煩事有趣多了！

今年是反聖嬰年，冬天格外寒冷，電熱扇銷路大開，連我媽咪都想去搬一架回來，「如果明年很熱怎麼辦？阿不就堆在倉庫閒著？」媽咪裹著毛毯縮在沙發上，一邊抖一邊點頭同意我的說法。「唉，我們回嘉義好了，燒柴就可以烤火，溫暖的呢！」

對阿！為什麼不燒柴呢？那樣就不會冷啦！

過年那陣子，我的老家竹崎內埔也冷得不得了，早上霧濛濛，晚上冷吱吱。我們每天都會把小臉盆拿出來，在屋前的空地就開始丟柴下去燒！柴火一下，不僅暖烘烘，小孩子也樂得在解禁時期光明正大地「玩火」，一下子拿小樹枝戳戳燒得紅不拉嘰的樹皮，一下子丟樹葉下去燒，樹葉易燃，火馬上就變得很旺，小孩子也樂得不得了。阿沒錯，我就是那個小孩子！即使23歲了，我還是很愛燒柴和烤火，每年過年我總是自告奮勇要顧蒸鹹粿的火，阿嬤老是說：「熱的要死，阿你就是要坐在前面，整個臉都紅通通，真是想不懂！」XD

鄉下家家戶戶，不知道什麼原因，總是會囤積大量乾柴，還會依照柴的種類分開堆放。燒柴是一門大學問，因為柴的種類不同，就會影響耐燒的程度，或者決定能否儲藏成「炭」。阿嬤告訴我說，我們家都收集龍眼樹和柑仔的樹幹，因為這兩種樹的樹幹是非常好的柴，質地比較硬，燒得久，也燒得旺，而且在過(註一)了之後，還可以丟到儲存甕裡變成木炭，下次要烘衣服(註二)、烤龍眼乾(註三)就非常好用。今年連把厚厚的玻璃門關上也還是冷的時候，我們就把剛過的新鮮木炭夾到烤肉架，搬到屋內放著，大家就圍坐著，腳冷的人烤腳，手冷的人烤手，全身都冷的人就靠近一點，要睡覺前洗完腳，我一定要把腳烤得熱熱的才爬進被窩，這樣就不怕被說是「死雞仔爪」了，也不會連在被窩裡還抖個不停。

↑我家的一部分乾柴

與使用電熱扇相比，我們家用的古早方法真的很環保，取之於大自然，燒完之後的灰燼也回歸大自然，不需要使用電力，而且燒一次就有多種用途，一舉多得，只可惜在台北完全無法實行，不然可能被鄰居通報成火災XD

鄉下老家的生活會這麼吸引我，除了環境和步調以外，大概就是它還隱含了許多老人家的智慧吧，總是有學不完的新鮮事，也總是會感受到老人家那一代對於環境的友善，他們把這種人與大自然的倫理當做理所當然，與大自然和平共處，完全地符合「永續發展」的概念呢。

註一：台語。是指柴達到完全燃燒之後的狀態，這時候的柴透紅燒燙，但只要馬上停止氧氣供應，柴冷卻後就會變成大家平常知道的「木炭」，如果沒有完全燃燒完畢，就會不斷地冒煙，燻得大家眼淚直流。

註二：當下雨或天氣濕冷，衣服乾不了的時候，我們家就會把儲存的木炭拿出來，然後在放滿燒紅的木炭的臉盆上，倒蓋一個大大的竹籠，衣服就可以攤平在竹籠上面烤，烤乾還會有柴的香味。

註三：我們家有種龍眼，當龍眼吃不完的時候，就會不剝殼用柴火烤乾（程序其實蠻麻煩的XD），這樣就變成所謂的龍眼乾了。